Nguyên lý làm việc của thiết bị khảo sát chủ yếu là thu được thông tin tọa độ của các đặc điểm mặt đất bằng cách đo các vị trí và góc không gian. Lấy máy toàn đạc làm ví dụ, nó đo các góc ngang và dọc thông qua hệ thống đo góc, sau đó kết hợp hệ thống này với hệ thống đo khoảng cách để thu được khoảng cách tới mục tiêu. Bằng cách sử dụng các nguyên tắc tính toán tọa độ hoặc cân bằng lượng giác, dữ liệu này được chuyển đổi thành tọa độ ba{2}}chiều. Quá trình này dựa trên sự kết hợp của các công nghệ quang học, điện tử và máy tính phức tạp để đạt được vị trí không gian nhanh chóng và chính xác.
Thiết bị thu GNSS hoạt động bằng cách nhận tín hiệu từ vệ tinh, tính toán khoảng cách giữa máy thu và nhiều vệ tinh, sau đó sử dụng thuật toán định vị vệ tinh để tính toán tọa độ ba chiều của các điểm trên mặt đất. Cốt lõi của nó nằm ở khả năng xử lý tín hiệu và thời gian chính xác, cho phép nó cung cấp-thông tin định vị có độ chính xác cao trên toàn cầu, trong-thời gian thực hoặc sau khi-xử lý hậu kỳ.
